一般按救生艇架的降落方式，可以分为吊架降落式、自由降落式二大类。吊架降落式又可分为单点倒臂式、重力滑轨式。单点倒臂式艇架工作时，艇架一般降落至艇甲板平面附近，艇架的移动范围较大。重力滑轨式艇架是依靠救生艇自身重力工作，艇架的移动范围较小。因为自由降落式救生艇必须依赖导轨、钢丝绳收回，整个过程比较麻烦。所以，对自由降落式的救生艇，我们一般仅作外观性检查，不进行实际放艇检查。
1、外观性检查
检查员来到救生艇处所，首先应运用专业判断救生艇与艇架是否相配套。特别是一些 老旧船舶经过重大修理、改建或发生过海事之后，救生艇已经换新，而艇架仍是旧的。在这过程中，有的船公司或船厂一时无法找到同型号的救生艇，仅草率地装配上相似或接近的救生艇。这时，我们可以发现，这样的救生艇与艇架在长度、宽度等方面都有较明显的差别，看起来也不相吻合。
2、设备的布置
除了自由降落下水救生艇外，一般救生艇的降落机械装置有三或两套：一套应可由一个人在船舶甲板舷侧某一个位置操作，一套应能在救生艇内部某一个位置来操纵，一套是利用绞车的重力块操纵。前两者属于公约强制性要求。
3、绞车制动装置的检查
为防止救生艇在应急情况下出现异常，保证船员在救生艇降落过程的安全平稳，绞车制动装置起着非常重要的作用。当救生艇以较快速度降落接近艇甲板平面时，检查员可示意绞车进行刹车制动。若救生艇无法控制下落或滑落非常长的一段距离才能停住，则可说明绞车制动有问题。通常情况下，绞车制动装置应处于制动状态。
